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此等行径，分明是结党营私，聚敛地方之力，其心叵测！
朝廷历年为支援西南边城抗蛮，不知耗费多少国帑钱粮，如今李方清不思感恩，反而搞起小山头，欲行割据之实！
长此以往，西南之地，恐非王土矣！”
此言一出，如同投石入潭。
数名凌海大公一系的官员立刻附和，言辞激烈，将李方清描绘成一个拥兵自重、意图割裂王权的野心家。
然而，支持李方清（或与凌海大公不睦）的官员亦非沉默。
一位素有清名的御史中丞出列，冷声道：
“侯爷所言，未免夸大其词，危言耸听！
说到朝廷资助西南的粮饷物资，臣倒想请问，为何每年由凌海公门下某位伯爵押送的边饷，抵达西南各城时，总要缺上三成？
沿途损耗，竟比遭遇蛮族劫掠还重？
这中饱私囊、克扣军国之需的勾当，又该当何罪？！”
被点名的那个伯爵顿时面红耳赤，像是被踩了尾巴的猫，几乎跳将起来，伸着脖子，指着御史尖声辩驳：
“血口喷人！纯属污蔑！
路途遥远，车马损耗，天气无常，岂能没有折损？
你这是含沙射影，污我清白！
定是受了李方清的指使！”
朝堂之上，顿时吵作一团，互相攻讦，声浪渐高。
一些持中立或务实态度的大臣见状，试图缓和局面。
一位老成持重的户部侍郎出言道：
“诸位且慢争吵。
西南边城，地瘠民贫，物资匮乏，技术落后，乃是不争事实。
李方清组织各城成立联盟，依老臣看，首要目的当是为了整合资源，提升自保之力，共同抵御蛮族。
即便有些自主之举，也仍在为王国守边御敌的大框架之内。
只要其心向王国，能守住边境，些许自治之权，未尝不是因地制宜的务实之策。”
这时，一直高坐御座之上，面色沉静、听着下方争吵的国王林啸天，轻轻抬了抬手。
只是一个简单的动作，满殿的喧哗如同被无形的手骤然扼住，瞬间安静下来。
所有人的目光都聚焦在国王身上。
国王的目光缓缓扫过下方神色各异的群臣，最后停留在虚空某处，仿佛穿透殿宇，看到了遥远的西南边陲。
他的声音不高，甚至因为病体而显得有些中气不足，却带着一种不容置疑的定论：
“李方清，忠于王国。”
短短六字，掷地有声。
他顿了顿，不给任何人插话的机会，继续以平稳而清晰的语调宣布：
“西南边陲，直面蛮族，情势特殊，确需强人镇守，上下齐心。
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