“来，上来！”明慧把她让上炕，让腊梅给她端一杯冰水来。腊梅把冰镇乌梅汤放在炕桌上后退了出去。明慧看着卷子，有国文、数学、物理、英文，还好不多，难度也算不上大。这次考完试，下个学期就是高中三年级了。但民国没有统一的大学考试，高中毕业有个毕业考试。要上大学可以直接参加大学的入学考试。想考北大考北大，想考清华考清华。明慧兴奋了，自己也有了这个幸福的烦恼：“我是考清华还是考北大呢？”
赵芝芝喝了一小口酸梅汤，凉丝丝的酸甜可口，“真好喝！”芝芝叹了一口气。
明慧在自己书包里找到铅笔盒，打开拿出钢笔，准备做卷子。“明年就要高中毕业了，你有什么打算？”明慧问她。
赵芝芝一愣看着明慧，“你可别叹气了，今天你叹了好几回气了。”明慧看着她说。“我，……没什么打算……”别说明年，就是今年自己的母亲已经提了好几次让她别念书了，让她早点成亲嫁人。可赵芝芝才十七岁一点也不想嫁人，和个不认识的人立刻成一家子，从此不能回家，和一大堆陌生人在一处生活，芝芝害怕。芝芝的老爹是个前清的秀才，但也不想让她再上什么大学，“一个丫头读那么多书有什么用呢！”但也不急着把她嫁人，十七岁的大人了，怎么出去当个烧火的丫头也能挣一份工钱呢，何况读了高中，要是男孩子自家砸锅卖铁也得供他读出来。芝芝的爹在一处铺子里作账房，一个月有八十大洋，算是有稳定收入的了，他家住自己的房子，就是人口多些，赵秀才有上有一个老娘，一位夫人还有个姨太太，前边生了四个女儿，大女儿、三女儿、五女儿是大太太生的，二姑娘、四姑娘是姨太太生的。去年里赵秀才又得了个老六，终于是个儿子。这些口人只有赵秀才一个有收入，日子也过得紧巴巴的。民国的物价不算高，但要吃点好的，鱼肉蛋都不便宜。饭馆的好饭菜更不便宜，昨天碧云轩开业的中等席面就得二十块银元，一个月几十块钱可吃不了几顿饭。所谓养活也就是棒子面稀粥配咸菜，顶多再有个棒子面窝头配点青菜，肉这东西几个月都见不着面。也就是赵秀才以前是书香门第，前几年家里还有些家底，才让姑娘们都读了书。若是不念书识字出去干力气活也没人要几个女人。
其实赵芝芝确实不仅仅是找同学温习功课来的，她那天买菜听胡婆婆说起来霍家要找个灶上的婆子做饭，自己没几天就考完了试要放暑假，自己家可没人伺候，也要买菜做饭，到外边找工作自己是没底，不知道能不能和同学说说挣一份工钱。
明慧听了赵芝芝的想法思索了一会儿才说：“你识字，会打算盘不如到铺子去支应，我那里大都是女客，男客自有男伙计，这个伙计可比灶上挣得多！”
赵芝芝是知道霍老爷有买卖的，但最近在买卖到了明慧手里却还不晓得，“这个我能行吗？”她有点兴奋又有点胆怯。
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